神社やお寺で見かける鳩の意味とは？
2025年10月23日
はじめに
神社やお寺を訪れたとき、ふと足元に鳩が集まっているのを見たことはありませんか？
実は鳩は、日本の宗教や信仰に深く関わる存在として、昔から大切にされてきました。
今回は、神社仏閣で見かける鳩の“意味”を、歴史と文化の視点から紐解きます。
■ 八幡神と鳩：神の使いとしての由来
◉ 八幡神とは？
八幡神（はちまんしん）は、武士の守護神・弓矢の神として知られる神様です。
全国にある八幡宮（例：宇佐神宮、鶴岡八幡宮）では広く信仰されています。
◉ 鳩は「八幡神の使い」
八幡神が鳩の姿に変わって現れた、という伝承から、**鳩＝神の使い（神使・しんし）**として大切にされています。
◉ 鳩の家紋「向かい鳩」
特に鶴岡八幡宮では、左右対称に向かい合う「向かい鳩」の意匠が家紋や灯籠に使われています。
これは、平和・協調・夫婦和合の象徴としても解釈されます。
■ 仏教における鳩の役割とは？
◉ 鳩は“平和と慈悲”の象徴
仏教では、争いを避け、調和を重んじる教えがあります。
鳩は**争わず穏やかに群れる姿から「慈悲と平和の象徴」**として扱われています。
◉ 「観音菩薩」の使者とも
観音様（観音菩薩）は慈悲の象徴とされ、観音に仕える鳥として鳩が描かれることもあります。
■ 神社やお寺で鳩を見かける理由
理由 内容
神仏の使いとして敬われている 特に八幡神社では鳩を“神聖な鳥”として受け入れている
エサをもらえる場所として覚えている 観光客や参拝者からのパンくずやエサが残る
安全で人が優しい環境と認識 鳩は「人間＝敵ではない」と学習している
■ 鳩は神聖か？迷惑か？文化と現代のはざまで
かつては神の使いとして敬われた鳩も、現代ではフン害・営巣被害などの問題が深刻化。
特に神社仏閣では「文化としての保護」と「衛生上の管理」のバランスが問われる時代に入っています。
■ 鳩への対処と敬意の両立
• むやみに追い払わない（文化・信仰への配慮）
• 糞害・営巣には早めの対応を（衛生・保全のため）
• 鳩の習性を理解したやさしい対策が重要
おわりに
鳩は、ただの「街の鳥」ではなく、日本の歴史や信仰の中で特別な意味を持ってきた存在です。
現代においても、「排除」ではなく理解と対策の両立が求められています。
神聖な存在としての鳩に敬意を払いつつ、暮らしや建物を守るための配慮ある対策を心がけていきましょう。
神社でも、お寺でも、住宅でも。
鳩に敬意を持ちながら、必要な対策を。
まずはお気軽にご相談ください。
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