日本で鳩が「平和の象徴」とされる理由とは？

2025年6月5日

【文化と歴史】

鳩はなぜ「平和の象徴」と呼ばれるのか？
世界中で見られるこのイメージには、日本ならではの文化や歴史が深く関わっています。
この記事では、八幡神社での神話的背景や広島での平和運動をもとに、日本における鳩の象徴的な意味を解説します。

● 八幡神とは？
八幡神（はちまんしん）は、武運の神・応神天皇を神格化した存在で、古くから武士たちの守護神として信仰されてきました。

● なぜ鳩が関係するのか？
鳩は八幡神の神使（しんし）＝神の使いとされ、戦いを鎮め、平和を導く存在とされてきました。争いを避けて群れで穏やかに生きる姿が、まさに“平和”を象徴しています。

● 実例：鶴岡八幡宮（神奈川県）
鶴岡八幡宮では、「八幡鳩（はちまんばと）」という家紋が存在します。
これは「八」の字を2羽の鳩で表したデザインで、源氏やその後の武士たちが家紋に使ったと伝えられています。

● 原爆と平和の祈り
1945年、原爆によって甚大な被害を受けた広島。
その後の平和運動の中で、鳩は「平和と再生」の象徴として重ねられていきました。

● 平和記念式典での鳩の放鳥
広島市では、毎年8月6日の平和記念式典で、
白い鳩を空に放つ儀式が行われています。
この行為は、「犠牲者の鎮魂」と「平和への願い」を込めた象徴的な瞬間として、今も多くの人の心を動かしています。

日本だけでなく、西洋においても鳩は平和の象徴とされています。

旧約聖書の「ノアの箱舟」では、大洪水後、鳩がオリーブの枝をくわえて戻ってきたことで、神との和解と平和の再来が告げられました。

このような象徴性が、戦後の国際交流を通じて日本にも伝わり、
日本古来の信仰と融合して、より強固な「平和の象徴」としてのイメージが確立されました。

日本において、鳩はただの鳥ではありません。
• 神の使いとしての信仰（八幡神社）
• 平和への祈りを込めた象徴（広島）
• 世界共通の再生のイメージ（ノアの箱舟）
このように、鳩は文化・宗教・歴史の中で、
「平和を願う心」の象徴として、現代まで飛び続けているのです。

みなさんの身近にいる鳩も、実はそんな深い意味を持っているかもしれません。
もし神社や記念式典などで鳩を見かけたら、その背景にある物語にも、少しだけ思いを馳せてみてはいかがでしょうか。

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